Câu trả lời phụ thuộc vào bạn muốn gì từ VR. Nếu bạn chỉ muốn thử cho biết, Index không phải thứ bạn cần. Nhưng nếu bạn đã đủ nghiêm túc với VR đến mức ngồi đọc bài đánh giá này — thì câu chuyện bắt đầu phức tạp hơn một chút.
Kính thực tế ảo Valve Index: Thiết kế và cài đặt
Mở hộp Index ra, bạn sẽ hiểu ngay tại sao nó có giá 1.000 đô. Không phải vì thiết kế đẹp hơn — mà vì trong hộp có rất nhiều thứ cần lắp.
So sánh cho dễ hình dung: Oculus Rift S đi kèm tai nghe, hai bộ điều khiển, vài cái pin. Xong. Valve Index thì khác — tai nghe, hai bộ điều khiển, hai base station (trạm theo dõi), dây nguồn cho base station, giá treo, cáp cho tai nghe, cáp sạc cho controller. Đó là chưa kể bạn cần một PC đủ mạnh để chạy nó.
Index nặng hơn 800g. Với tiêu chuẩn headset hiện tại, con số đó không nhỏ — nhưng phần headstrap được đệm đủ tốt để bạn đeo vài tiếng mà không thấy mỏi cổ. Trọng lượng phân bổ khá đều, không bị dồn ra trước như một số headset khác.
Nhưng cái khiến Index khó tiếp cận là quá trình thiết lập. Oculus đã bỏ nhiều công để làm cho Rift S trở nên thân thiện với người dùng thông thường — cắm vào, chạy phần mềm, xong. Index thì không đi theo hướng đó. Đây là hệ thống dành cho người đã biết mình muốn gì từ VR.
Độ phân giải và chất lượng hiển thị
Mỗi mắt có độ phân giải 1440 x 1600, tốc độ làm mới 120 Hz. Sắc nét hơn Rift S — nhưng thành thật mà nói, sự khác biệt không lớn đến mức bạn sẽ ngay lập tức nhận ra nếu không đặt hai cái cạnh nhau. Điều thực sự đáng chú ý là tần số quét cao giúp giảm cảm giác buồn nôn đáng kể, đặc biệt trong các game di chuyển nhiều.
Bạn cũng có bộ điều chỉnh IPD thủ công ngay trên tai nghe — thứ mà Oculus đã chuyển sang phần mềm trên Rift S, và đó là một bước lùi rõ ràng. Với mỗi khuôn mặt khác nhau, điều chỉnh IPD vật lý quan trọng hơn nhiều người nghĩ.
Âm thanh cũng là điểm nổi bật. Index dùng loa ngoài tai — không chạm vào tai, phát âm thanh hướng thẳng vào. Nghe kỳ, nhưng hiệu quả tốt hơn nhiều so với tai nghe trong của Rift S. Nếu bạn muốn dùng tai nghe riêng, vẫn có cổng 3.5mm.
Về yêu cầu hệ thống: tối thiểu cần GTX 970 hoặc AMD RX480, nhưng Valve khuyến nghị GTX 1070 trở lên. Dưới mức đó, bạn vẫn chạy được — chỉ là không mượt lắm trong các tựa game nặng.
Cài đặt — phần không ai thích nói đến
Hai base station cần được đặt ở hai góc đối diện của khu vực chơi, gắn trên cao, kết nối nguồn điện riêng. Chúng tạo ra lưới tracking cho cả tai nghe lẫn bộ điều khiển — đây là lý do Index theo dõi chuyển động chính xác hơn Rift S. Nhưng đồng nghĩa với việc bạn cần một không gian chơi thật sự, không phải một góc phòng ngủ.
Quá trình cài đặt lần đầu mất gần một tiếng — cập nhật Steam, cập nhật firmware base station, rồi một đoạn dài ngồi cào đầu vì SteamVR không nhận controller. (Mẹo nhỏ: nhấp chuột phải vào icon controller trong màn hình Room Setup để pair — không có chỗ nào ghi rõ điều này.)
Nếu bạn đã có hệ thống HTC Vive trước đó, base station cũ vẫn dùng được với Index. Đó là tin tốt. Nếu đây là lần đầu bạn dùng VR dạng room-scale — chuẩn bị tinh thần.
Theo dõi bên ngoài (outside-in tracking) của Index chính xác hơn inside-out của Rift S — nhưng trong thực tế sử dụng thông thường, sự khác biệt nhỏ hơn bạn tưởng. Rift S theo dõi tốt đến mức đáng ngạc nhiên. Index chỉ nhỉnh hơn ở các góc cạnh — ví dụ khi bạn đưa tay ra sau lưng.
Bộ điều khiển Valve Index: Điểm khác biệt thực sự
Đây là lý do nhiều người chọn Index thay vì Rift S, dù giá chênh lệch gấp đôi.
Bộ điều khiển của Index — hay còn gọi là “Knuckles” — theo dõi từng ngón tay riêng lẻ. Không phải kiểu mô phỏng đơn giản. Bạn có thể duỗi ngón trỏ, nắm tay, giơ ngón cái — tất cả đều hiển thị trong VR. Lần đầu tiên thử, cảm giác khá kỳ lạ theo cái nghĩa tốt.
Controller trông không đẹp — nhìn như phụ kiện Batman vứt ra từ phim năm 2005. Nhưng ergonomics thì được thiết kế kỹ: bạn không thực sự “cầm” controller theo nghĩa truyền thống — nó được gắn vào lòng bàn tay bằng dây đeo, cho phép bạn mở tay ra mà không lo rơi.
Mỗi controller có joystick, hai nút, trigger phía sau, và touchpad nhỏ — tiện cho việc cuộn qua inventory trong game. Sau khi setup xong SteamVR, bạn sẽ được gợi ý thử Aperture Hand Lab — một demo ngắn miễn phí của Valve. Nên thử. Chơi kéo giấy cùng robot trong VR nghe buồn cười nhưng thực sự là cách tốt nhất để hiểu controller này làm được gì.
SteamVR và thư viện game
SteamVR là nền tảng phần mềm của Index — và đây là phần yếu nhất trong cả hệ thống. Không phải vì thiếu game. Mà vì SteamVR hay trục trặc theo những cách nhỏ: đột nhiên mất kết nối một thiết bị, cần khởi động lại không rõ lý do, cập nhật vào lúc không mong muốn.
Oculus làm phần mềm tốt hơn rõ rệt. Nếu bạn đã quen dùng Steam cho PC gaming thì SteamVR không quá xa lạ — chỉ là kém ổn định hơn một chút so với kỳ vọng.
Điểm cộng của SteamVR: game mua ở đây dùng được với cả Oculus. Chiều ngược lại thì không — game Oculus Store bị khóa với hệ thống Oculus. Về lâu dài, đây là yếu tố đáng cân nhắc nếu bạn định đổi headset sau này.
Thư viện game VR trên Steam khá đầy đủ. Beat Saber vẫn là tựa game đáng chơi nhất để demo cho người mới thấy VR làm được gì. Aperture Hand Lab là bắt buộc nếu bạn có Index. Half-Life: Alyx — khi ra mắt — là game được thiết kế từ đầu cho finger tracking của Knuckles controller, và sự khác biệt rõ ràng hơn nhiều so với các tựa game khác.
Vấn đề là nhiều game VR hiện tại chưa hỗ trợ finger tracking của Index. Bạn vẫn chơi được bình thường — nhưng lợi thế chính của controller bị bỏ qua. Đây là hạn chế của cả hệ sinh thái, không phải riêng phần cứng.
Index cũng không có eye tracking — thứ đang bắt đầu xuất hiện trên một số headset mới hơn. Về mặt công nghệ, Index là đỉnh của thế hệ hiện tại — không phải bước nhảy vọt sang thế hệ tiếp theo.
